21 september: Wereld Alzheimer Dag

Op 21 september is het Wereld Alzheimer Dag, een initiatief van de koepelorganisatie van landelijke Alzheimerorganisaties, Alzheimer Disease International (ADI). In 1994 is deze dag in het leven geroepen vanwege het tienjarig bestaan van deze organisatie. Elk jaar wordt op deze dag wereldwijd extra aandacht gevraagd voor de ziekte van Alzheimer en dementie en worden overheden en beleidsbepalers gealarmeerd over dementie als een ernstige gezondheidskwestie. Wist je dat alleen al in Nederland ruim 300.000 mensen lijden aan dementie en dat dit aantal de komende decennia zal verdubbelen als gevolg van de toenemende vergrijzing? Dat zijn serieuze aantallen! Des te belangrijker dat we Wereld Alzheimer Dag hebben!
Thema Wereld Alzheimer Dag 2024
Elk jaar kiezen vrijwilligers een thema voor Wereld Alzheimer Dag. Het thema van dit jaar is: ‘Samen in beweging‘. Beweging is belangrijk voor iedereen. Het brengt onder andere plezier, kan stress verminderen én het is gezond voor het brein. Voor mensen met dementie kan beweging helpen om de geestelijke achteruitgang te vertragen. ‘Samen in beweging’ draait ook om samenwerken, bijvoorbeeld voor een dementievriendelijke samenleving.
Wat is dementie?
Dementie is een verzamelnaam voor meer dan vijftig hersenziektes. Het is de naam van een groep symptomen die gepaard gaan met een voortdurende achteruitgang van het geheugen en andere cognitieve functies, zoals denken, begrijpen en redeneren. Dementie beïnvloedt het dagelijks functioneren en het vermogen om zelfstandig te leven. Het is geen specifieke ziekte, maar een syndroom dat veroorzaakt kan worden door verschillende aandoeningen.
De meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer (70%), gevolgd door vasculaire dementie (16%).
De ziekte van Alzheimer is in 1910 vernoemd naar de Duitse arts Alois Alzheimer. In 1906 beschreef hij het ziektebeeld van zijn patiënte Auguste Deter, die geheugenproblemen had. Na haar overlijden op 56-jarige leeftijd onderzocht Alzheimer haar hersenen en ontdekte naast hersenatrofie ook plaques (eiwitafzettingen) en tangles (kronkels), kenmerken die nog steeds typisch zijn voor de ziekte die zijn naam draagt.
Het kan lang duren voordat dementie wordt herkend. 66% van de mantelzorgers meldt dat het meer dan een jaar duurde voordat de diagnose werd gesteld. Mensen met dementie leven gemiddeld 6,5 jaar met de ziekte, waarbij zowel het aantal als de ernst van de symptomen in de loop van de tijd toenemen. Er bestaat geen genezing voor dementie. Uiteindelijk leidt de ziekte tot het overlijden van de patiënt. In Nederland is dementie, na kanker en hart- en vaatziekten, de meest voorkomende doodsoorzaak.
Tips om met personen die dement zijn, om te gaan:
- Bied veiligheid door vriendelijk/ geduldig te zijn.
- Verleiden is beter dan dwingen, dit geeft rust/zelfvertrouwen.
- Praat rustig, duidelijk en langzaam. Gebruik korte zinnen en eenvoudige vragen en vermijd “waarom” vragen.
- Kijk goed of u wordt begrepen: maak oogcontact. Ondersteun waar mogelijk uw woorden met lichaamstaal.
- Vermijd correcties/vragen waarbij iemand uit zijn recente verleden moet putten.
- Negeer mensen in gesprekken niet. Betrek ze in het gesprek of de activiteit, dan voelen zij zich als persoon erkend.
- Zeg wat u gaat doen. B.v.: ‘Ik ga nu uw bestelling halen uit ons magazijn.
- Wees bemoedigend in uw contact. Wijs mensen niet op hun beperkingen, maar benadruk wat nog wel goed gaat. Mensen met dementia zijn gevoelig voor veranderingen en sfeer.
- Vat kritiek of boosheid niet meteen persoonlijk op.
- Wees flexibel, bekijk per situatie wat u het beste kunt doen voor de persoon met dementie.
- Overweeg het informeren van partner, familie, vrienden of huisarts.
Bron: Rememberme.nl e.a.