Yoga is geschikt voor alle mensen, ongeacht leeftijd, geslacht of conditie. Iedereen, jong en oud,  kan yoga beoefenen. Of je het nu dagelijks doet of éénmaal per week, yoga verrijkt je leven! Je zal gauw ontdekken dat yoga een positieve invloed heeft op lichaam en geest.

 

Hieronder geven we 10 voordelen van yoga op:

1. Stress vermindering: Yoga beperkt de fysieke invloed van stress op het lichaam. Dankzij de ontspannende werking zal er een daling van het stresshormoon cortisol optreden. Bijkomende voordelen zijn: een verlaging van de bloeddruk en het hartritme, een verbeterde spijsvertering en een verhoogde immuniteit. Verder verminderen de symptomen van angst, depressie, vermoeidheid, astma en slapeloosheid.
2. Pijnverlichting: Yoga kan pijn verzachten. Studies hebben aangetoond dat het doen van yogásana’s (houdingen) en meditatie, de pijn verlicht van zowel kankerpatiënten, als van mensen met rug- en nekklachten en andere kwalen. Yoga helpt zelfs bij het verwerken van emotionele pijn.
3. Verbeterde ademhaling: Yoga leert mensen trager en dieper adem te halen. Dit leidt tot een betere longfunctie en het lichaam wordt erdoor aangespoord om te ontspannen. Zodoende neemt de hoeveelheid zuurstof die door het lichaam wordt opgenomen toe.
4. Lenigheid: Yoga verbetert ook de lenigheid en beweeglijkheid van het lichaam. Na een tijdje oefenen zullen de ligamenten, pezen en spieren verlengen, waardoor het lichaam verschillende andere houdingen kan aannemen. Daarnaast krijgt men een betere lichaamshouding, wat leidt tot het verzachten van nek- en spierklachten.
5. Versterkte kracht: Bij ásana’s wordt elke spier in het lichaam gebruikt, waardoor lichamelijke kracht van top tot teen toeneemt. Daarnaast versoepelt yoga de stramme spieren in het lichaam.
6. Gewichtsverlies: Yoga helpt het lichaamsgewicht op peil te houden. Naast calorieverbranding en stressvermindering, spoort yoga ook aan tot gezonder eten en leidt het tot een gevoel van lichamelijk welzijn en zelfvertrouwen.
7. Verbeterde bloedcirculatie: Yoga verbetert de werking van de bloedsomloop. Als gevolg van de verschillende ásana’s kan zuurstofrijk bloed de lichaamscellen beter bereiken.
8. Cardiovasculaire training: Zelfs lichte ásana’s geven cardiovasculaire voordelen. Ze verlagen het hartritme, verhogen het uithoudingsvermogen en verbeteren de zuurstofopname.
9. Focus op het heden: Yoga helpt ons te concentreren op het heden en creëert een goede balans tussen lichaam een geest. Daarnaast leidt het tot betere concentratie, coördinatie, reactiesnelheid en een optimaal geheugen.
10. Innerlijke rust: Dankzij de meditatieve aspecten van yoga, ervaart de mens meer bevrediging en spiritualiteit in het leven. Velen die yoga beoefenden omwille van andere redenen, hebben gezegd dat dit de hoofdreden is waarom yoga een essentieel deel van hun leven is geworden.

                                                        Bron: Shiva Aum Yoga/Reshma Chandrikasingh (Ned)

Yoga heeft 8 takken (Ashtánga Yoga), namelijk yam (universele ethische discipline), niyam (zelfdiscipline), ásan (lichaamshoudingen), práṇáyám (beheersen van de ademhaling), pratyáhár (beheersing van de zintuigen), dhyán(meditatie), dháraṇá (concentratie) en samádhi (opgaan in wijsheid).

De Yam’s en Niyam’s

Patanjali onderscheidt 5 yam’s en 5 niyam’s.

Onder het begrip yam kunnen we o.a. verstaan: “het voorkómen van, het onder controle houden van, het bedwingen van”. De regels moeten beoefend worden in het dagelijks leven om een geordende maatschappij te verkrijgen waarin elk individu weet hoe hij/zij zich moet opstellen tegenover zijn medemens, de andere levende wezens en de natuur om zich heen. Het sociaal gedrag staat hier centraal.

 De 5 yam’s zijn:

1. Ahimsá: geen levend wezen pijn doen, noch in gedachten, woord of daad. Tot op zekere hoogte is deze regel door ons allen te volgen in het dagelijks leven door o.a.:

* ons erin te oefenen geen gedachten te koesteren welke een medewezen pijn of verdriet zou kunnen bezorgen;
* geen krenkende woorden te gebruiken, mondeling noch schriftelijk;
* niet uit zelfzucht of wraak te handelen en door niet te doden;
* alle opkomende negatieve gedachten te onderdrukken en deze te vervangen door positieve.

2. Satya: het betrachten van de waarheid in gedachten, woord en daad.

Zorg voor harmonie in denken, spreken, schrijven en handelen. Zeg de dingen zoals ze zijn, zoals je die zelf gezien, gehoord en ervaren hebt. Als je onwaarheid spreekt, zul je met gewetensbezwaren rondlopen. Verzin geen leugen om een onwaarheid (leugen) te verdoezelen; je hebt dan geen rein geweten. Erken dus je fouten en tekortkomingen.

3. Asteya: niet stelen, rechtmatig bezit. We kunnen asteya zien als het opgeven van diefstal in gedachten, woord en daad. Bezit van datgene wat je niet aangeboden is of wat je niet verdiend hebt, is diefstal. Zeg, huur of inspireer nooit iemand om te stelen of te beroven. Bij jou zal er dan ook niet gestolen worden. Onderdruk de gedachten om te verlangen naar andermans bezit.
4. Brahmacarya: celibaatschap, studentenperiode.

Dit houdt in een zodanig gedisciplineerd gedrag te ontwikkelen, waardoor men steeds een hoger levensniveau bereikt. Zulks kan bereikt worden door o.a.:
* controle op onze zintuigen, i.h.b. onze geslachtsorganen;
* afblijven van verdovende middelen en casino’s;
* respect hebben voor voorbeeldige guru’s, ouders, leerkrachten en leiders.

5. Aparigraha: onthechting, het opgeven van materieel bezit, dat ons ervan weerhoudt ons te bekwamen in de beoefening van de yam’s en niyam’s Wanneer de binding met deze objecten verdwijnt, dan kunnen we werken aan de geestelijke verheffing van onszelf en anderen tot welzijn van de gemeenschap. We moeten ons laten leiden door ons intellect, voordat we tot handelen overgaan.

Onder het begrip niyam kunnen we o.a. verstaan: regel, norm, methode, discipline. De hieronder vallende leefregels zijn voor het individu zelf: de instelling van het individu t.o.v. zichzelf staat centraal.

De 5 niyam’s zijn:

1. Shaucam: het zorgen voor zowel lichamelijke als geestelijke reinheid
2. Santosh: tevredenheid, berusting, niet klagen
3. Tapa: een eenvoudig en rein leven leiden, energie in zichzelf te ontwikkelen om o.a. dorst, honger, kou, hitte, ongemak en tegenslagen te verdragen alsook zijn/haar verlangens en driften onder controle te hebben
4. Svádhyáya: zelfstudie, zelfeducatie; studie van spirituele werken/geschriften om te komen tot zelfrealisatie en godsrealisatie; overdracht van kennis.
5. Íshvar-Praṇidhán: meditatie; het besteden van tijd en energie aan devotie en nobele zaken in gedachten, woord en daad, zonder daarbij te denken aan de resultaten, de vruchten van zijn positieve handelingen (nishkám karma).

Een traditionele definitie van ásana is erg specifiek en is in het bijzonder niet gerelateerd aan lichamelijke oefeningen en is volgens Patanjali’s Yoga Sútra: ‘Sthiram, Sukham, Ásanam’, wat betekent: “Ásana is een lichaamshouding en een toestand van ZIJN, waarin iemand evenwichtig, kalm en comfortabel kan blijven.”

Alhoewel het afhangt van het type van de lichamelijke oefeningen, verder te noemen l.o., zijn de verschillen over het algemeen als volgt:

1. Bij ásana’s vermindert het zuurstofverbruik en neemt de ademhalingsfrequentie af, terwijl die juist toenemen bij andere l.o. Over het algemeen worden l.o. erg snel gedaan met veel “zware” ademhaling; hierdoor wordt het ademhalingsstelsel zwaarder belast.
2. Bij ásana’s daalt de lichaamstemperatuur, terwijl deze neigt te stijgen bij l.o.
3. Bij ásana’s daalt het metabolisme, terwijl dat bij l.o. stijgt.
4. Bij ásana’s verbruiken de spieren minimale zuurstof en voeding en de organen meer, terwijl bij l.o. de spieren juist meer zuurstof en voeding verbruiken ten koste van de overige organen. Er vindt forse spierontwikkeling plaats bij vele vormen van l.o.; deze grote spieren vereisen meer voeding en bloed. En wanneer de spieren niet gebruikt worden, neigen ze slap te worden.
5. Bij ásana’s dalen de bloeddruk en de hartfrequentie in tegenstelling tot l.o. met als gevolg, dat het hart harder werkt.
6. Over het algemeen hebben yogabeoefenaars minder voeding nodig dan zij die andere l.o. doen.
7. Ásana’s helpen de endocriene secretie (inwendige afscheiding) te harmoniseren, de emoties te balanceren en een positieve levenshouding aan te nemen.
8. Ásana’s stimuleren het parasympatische zenuwstelsel, terwijl l.o. het sympathische zenuwstelsel stimuleren.
9. L.o. neigen tot overbelasting van de gewrichten en kunnen vaak later in het leven reumatiek en stijfheid veroorzaken, terwijl dat niet het geval is bij ásana’s.
10. Ásana’s bevorderen flexibiliteit en het vermogen aan te passen aan de omgeving en te veranderen; als ze goed uitgevoerd worden, ontwikkelen ze ook weerstandsvermogen.
11. In tegenstelling tot de meeste l.o. worden ásana’s langzaam, ontspannen en bewust uitgevoerd, welke ook de coördinatie tussen lichaam en geest bevordert.
12. L.o. neigen tot ophoping van toxinen (gifstoffen) in het lichaam, terwijl ásana’s die verwijderen.
13. Ásana’s ontwikkelen innerlijk bewustzijn; l.o. niet per se.

Sandesa 22 juni 2012, mw. Suchint Sodhi, yogalerares ICC